Há anos, há uma longa discussão sobre o uso de pesticidas agrícolas. Muitos argumentos são apresentados contra e a favor da utilização dos químicos, mas o consenso é que, quando necessário, eles sejam usados de forma controlada e consciente para evitar desequilíbrios. No entanto, muitos produtores aplicam os pesticidas indiscriminadamente, esquecendo de fazer o manejo e provocando danos à plantação. Um exemplo disto é a ocorrência excessiva da lagarta preta da soja em várias regiões do Centro-Oeste nos últimos tempos. A praga, que já era conhecida, mas não causava muitos estragos porque era naturalmente controlada por seus predadores, agora está preocupando produtores de soja.
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— A ocorrência exagerada desta lagarta é fruto de desequilíbrio causado por inseticidas de largo espectro de ação. A lagarta preta sempre existiu na cultura da soja, mas o crescimento está aumentando em virtude de vários desequilíbrios que vêm ocorrendo na lavoura porque o agricultor, infelizmente, faz pouco manejo de praga e muitas vezes usa os químicos sem avaliar corretamente a necessidade daquela aplicação. É importante que o produtor faça o manejo e, quando verificado o surgimento da lagarta preta, use inseticidas que sejam específicos para lagartas, Não pode pensar que os inseticidas usados para percevejos vão ter bom controle sobre a lagarta preta — alerta Adeney de Freitas Bueno, pesquisador de entomologia da Embrapa Soja.
A dificuldade do combate da lagarta preta se dá pelo local em que ela atua. Ela é uma desfolhadora que ocorre no período vegetativo e reprodutivo da vagem, no último caso provocando estragos piores. Bueno explica que, como ela age no baixeiro da região da vagem, é difícil que o inseticida realmente tenha uma boa cobertura da planta. Diferente da lagarta da soja comum, que habita o ponteiro e é facilmente atingida pelos inseticidas, a lagarta preta fica em locais protegidos dos inseticidas. Por isso, Bueno explica a importância de ter uma boa tecnologia de aplicação.
— Quando for feito, o manejo da lagarta preta é preciso usar um volume apropriado de calda, um bico apropriado, sempre prestando atenção que o molhamento, principalmente da parte do baixeiro da região da vagem, esteja sendo feito de maneira correta — explica.
Existem poucos inseticidas registrados que combatam esta praga da cultura da soja, por isso Bueno diz que a recomendação mais prudente é sempre procurar um engenheiro agrônomo.
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