A Embrapa Cerrados realizou uma pesquisa para determinar a variabilidade genética entre acessos de mandioca com diferentes colorações de polpa, por meio de marcadores moleculares da classe RAPD. O objetivo foi conhecer melhor o potencial desses materiais para, posteriormente, empregá-los em programas de biofortificação da cultura.
Foram analisados 20 acessos de mandioca mantidos no Banco Regional de Germoplasma de Mandioca do Cerrado (BGMC), sendo 10 acessos com cor da polpa da raiz amarela, oito acessos com polpa rosada e dois acessos melhorados recomendados para o cultivo na região de cerrado (um de cor da polpa da raiz creme e outro com polpa da raiz branca).
O DNA dos acessos foi extraído a partir das folhas e as amostras de cada acesso foram amplificadas para obtenção de marcadores RAPD. Os produtos das reações de amplificação (marcadores RAPD) foram classificados e, por meio de uma matriz de dados binários, foi estimada a similaridade genética entre os diferentes acessos. Com base nisso, foi construído um dendrograma pelo método de agrupamento da distância média.
Dentre os resultados, foi constatada grande diferenciação genética entre os acessos melhorados BGMC 753 e BGMC 436 e os demais acessos avaliados, o que revela que o backgroud genético deles é bastante diferenciado dos demais acessos avaliados. Além disso, ainda segundo o estudo, os acessos expressaram tendência de agrupamento em função da coloração da polpa da raiz, uma vez que, dos oito genótipos com cor de polpa da raiz rosada, sete formaram um agrupamento juntamente com os genótipos com cor da polpa da raiz amarela BGMC 1225 e BGMC 1218.
De forma similar, oito acessos de coloração de polpa amarela formaram um grupo com um único acesso de coloração rosada da polpa da raiz BGMC 1354. Essa forte tendência de agrupamento dos genótipos, em razão da coloração da polpa da raiz, pode, conforme a pesquisa, ser um indicativo que esses genótipos apresentam constituição genética diferenciada e que provavelmente tenham evoluído de forma independente.
Do ponto de vista do melhoramento genético, os resultados revelaram que existe uma ampla base genética entre os acessos avaliados e que essa pode e deve ser utilizada para fins de melhoramento.