Película branca e ciclo curto de desenvolvimento: essas são as duas características da cultivar BRS Branca, que vai possibilitar a produção do amendoim no semiárido brasileiro. Desenvolvida pela Embrapa Algodão, esta será a primeira variedade de amendoim a chegar ao mercado em 2010. De acordo com a pesquisadora Roseane Cavalcante, do setor de Melhoramento e Biotecnologia, em função de suas características, a variedade apresenta grandes vantagens em relação às variedades convencionais.
— Conseguimos fixar o ciclo desta cultivar em 110 dias. Esta BRS é um material precoce e tem o rendimento em vagens que supera três toneladas por hectare, o que resulta em uma alta produtividade — aponta.
Segundo a pesquisadora, desde o início do projeto, o objetivo é desenvolver uma variedade que atenda ao segmento de biodiesel, além do desafio de elevar o teor de óleo. Atualmente, as variedades desenvolvidas para o amendoim têm entre 43% e 55% de óleo nas sementes. Roseane avalia que é um teor bom para o segmento, embora essas variedades sejam destinadas para o setor de alimento. Já a BRS Branca tem em média 52% de óleo nas sementes, mas não é recomendável para o consumo in natura no setor de alimentos.
Quanto ao desenvolvimento da pesquisa, o processo inicial ocorreu por meio de cruzamentos. Através de uma coleção de germoplasma composta por mais de 300 acessos, uma seleção foi feita para escolher os melhores materiais que tivessem boa qualidade de óleo:
— Procuramos fazer uma seleção de tudo que tínhamos e fixamos essa média entre 50% e 52% de óleo, o que é uma característica imprescindível para o segmento de agroenergia. Buscamos também a qualidade de boa produtividade, tolerância a doenças e tolerância aos estresse hídricos — sintetiza Roseane Cavalcante.