Visando avaliar o desempenho produtivo de ovinos deslanados da raça Santa Inês em pastagem cultivada, foi conduzido um estudo na Embrapa Meio-Norte, com as seguintes condições climáticas temperatura média do ar anual de 27,4ºC e precipitação média anual de 1.360 milímetros.
As áreas de pastagens, de 3 mil metros quadrado cada, foram formadas com as gramíneas Andropogon (Andropogon gayanus Kunt), Tanzânia (Panicum maximum cv. Tanzânia) e Tifton-85 (Cynodon spp), adubadas com 50-50-30 quilogramas de NPK por hectares e irrigadas.
O período experimental teve a duração de 112 dias, iniciando em 22/08/2005 e encerrando em 11/12/2005.
Os ovinos foram divididos de forma homogênia em três grupos de dez animais que, após pesados e vermifugados, foram colocados nos pastos, ou seja, um grupo para cada piquete, sendo as pesagens subsequentes realizadas a cada 28 dias após um jejum de 14 horas.
A avaliação da produtividade e dos teores de proteína bruta das pastagens ocorreu no início e final do período experimental, por meio da coleta e análise de amostras de forragem. O acompanhamento da evolução da verminose foi feito através da coleta e análise periódica das fezes dos animais, sendo que a vermifugação era feita após conhecimento desses resultados.
Durante o experimento, a infestação de verminose foi decrescendo em função dessas vermifugações, realizadas após os exames parasitológicos. Constatou-se também que a mudança do vermífugo contribuiu efetivamente para a diminuição da infestação helmíntica, uma vez que os animais vinham, ao longo de muito tempo, sendo vermifugados com um mesmo produto o que, supõe-se, tenha provocado resistência ao principio ativo desse medicamento.
As três gramíneas apresentaram elevado rendimento de matéria seca e alto teor de proteína bruta e foram muito bem consumidas pelos animais que apresentaram expressivo ganho de peso. De acordo com os pesquisadores que conduziram o experimento, além das pastagens, os animais receberam como suplementação, apenas sal mineral.
O ganho de peso por animal ao dia foi o seguinte: em Andropogon, 143,75 gramas; em Tanzânia, 137,95 gramas; e em Tifton-85, 119,64 gramas. Para saber mais sobre os ganhos de peso dos animais e também sobre o rendimento forrageiro, os teores de proteína bruta das gramíneas nesse experimento, acesse o documento em anexo.
De forma geral, a Embrapa Meio-Norte, considera que os resultados obtidos demonstraram ser bastante viável a terminação de ovinos em pastagem cultivada, desde que sejam tomados os cuidados necessários com o manejo da pastagem e o controle da verminose.
Sabe-se que a terminação de ovinos em pastagem é uma prática largamente utilizada nas mais diversas regiões do mundo, com ganhos de peso que chegam a atingir 264 gramas por animal ao dia.