Nivea Schunk 23/01/2010

No Ceará, experimentos coordenados pela pesquisadora Selene Daiha Benevides, da Embrapa Caprinos e Ovinos, analisam a introdução de ervas e frutas da caatinga no queijo de leite de cabra. A utilização desses materiais disponíveis na biodiversidade brasileira estimula a renda de produtores rurais nordestinos e contribui para incrementar a caprinocultura leiteira por meio da diversificação dos derivados. A conclusão dos trabalhos está prevista para o final de 2010. 

A aprovação do projeto ocorreu em abril de 2009, porém estudos preliminares iniciaram já em 2008. Além da parceria com a unidade Agroindústria Tropical da Embrapa, a equipe conta com as parcerias da Universidade Federal da Paraíba, Universidade Federal do Ceará, Universidade Estadual do Vale do Acaraú (UVA) e Instituto Federal de Ciência, Educação e Tecnologia do Ceará (IFCE).

A exemplo das experiências positivas com a manipulação de especiarias, como orégano e pimenta, atualmente o projeto contempla a produção de queijo de coalho caprino adicionado com o cumaru e óleo de pequi. Selene explica que a adoção de novas espécies enriquece nutricional e sensorialmente o catálogo de produtos para atender a expansão do setor no Brasil.

	"A intenção é caracterizar o produto regional com esses sabores fortes" Selene Daiha Benevides

— O pequi é um fruto muito utilizado na culinária, rico em vitaminas e com propriedades antioxidantes. Já do cumaru, uma planta regional utilizada para condimentos, extraímos um tipo  de canela da entrecasca. Com odor e sabor muito característicos e dotado de atributos fitoterápicos, o cumaru é bronquiodilatador e reduz o colesterol. A intenção é caracterizar o produto regional com esses sabores fortes — revela.

Após o término das análises relativas à vida de prateleira do queijo, a tecnologia será finalizada, validada e repassada aos produtores. E a expectativa é que segunda etapa promova um estudo econômico. A pesquisa ainda não é conclusiva, mas os resultados preliminares já revelam boa aceitação por parte dos consumidores.