Sirlley Braga Farias e Jacson Rondinelli da Silva Negreiros 11/07/2011

A diversidade biológica é representada por todas as espécies de animais, vegetais e microrganismos que vivem em interação no ecossistema do qual fazem parte. Porém, no decorrer dos anos, pode-se perceber facilmente que a paisagem natural do planeta vem sendo modificada pela ação do homem.
 
Apesar dos seres humanos, em geral, não estarem dando a real importância para o uso sustentável da biodiversidade, é possível destacar alguns fatores que evidenciam a interação entre eles: a maioria dos alimentos provém de espécies domesticadas; o suprimento de água para a população humana depende de um dos processos mais importantes da natureza, o ciclo hidrológico; a maioria dos processos industriais utiliza o óleo diesel e o carvão, oriundos de espécies vivas e extintas e muitos medicamentos são originados de plantas que ainda se encontram em estado silvestre.
 
Esses exemplos mostram o quanto a humanidade é dependente da diversidade biológica. Quando se fala do valor dessa biodiversidade e dos seus recursos genéticos, não é somente da conservação de um gene ou de um genótipo específico, mas da variabilidade genética, com o objetivo de manter uma grande quantidade de espécies, variedades e genes para preservar a diversidade do planeta.
 
Para conciliar a conservação da agrobiodiversidade com o desenvolvimento sustentável, foram criadas, em 1976, unidades conservadoras de material genético, denominadas Bancos de Germoplasma, sendo classificados de duas formas: bancos ativos, que contêm plantas mantidas em suas condições naturais; e bancos de base, que conservam parte da planta (ex. sementes) em câmaras frias. Atualmente, o Brasil conta com o total de 166 Bancos Ativos de Germoplasma (BAGs) que se encontram nas Unidades da Embrapa, centros de pesquisa e em universidades.
 
Dos BAGs existentes, dois estão localizados na Embrapa Acre. Um deles é o Banco Ativo de Germoplasma do Amendoim Forrageiro (Arachis), leguminosa que pode ser utilizada na reforma de pastos com alto valor nutritivo para animais. As plantas estabelecidas nesse BAG são oriundas do Banco Ativo de Germoplasma de Arachis (amendoim forrageiro) da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (Brasília, DF). O BAG do Amendoim Forrageiro é portador de 104 plantas de várias espécies.
 
Outro BAG é o da pimenta-longa (Piper hispidinervum) e pimenta-de-macaco (Piper aduncum). Essas espécies, nativas do Acre, foram identificadas nos anos de 1970 por um grupo de pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisa da Amazônia (Inpa) e do Museu Paraense Emilio Goeldi (MPEG). Verificou-se que essas plantas continham um óleo essencial rico em safrol na pimenta-longa e em dilapiol na pimenta-de-macaco. Esses componentes químicos são utilizados como matéria-prima na fabricação de inseticidas biodegradáveis, cosméticos e produtos farmacêuticos. Ao contrário do que acontece com a canela-de-sassafrás (planta que até os anos de 1990 era explorada para a extração de safrol no Brasil), o processo de obtenção do óleo da pimenta-longa e pimenta-de-macaco não é destrutivo, pois é extraído das folhas e galhos finos da planta que após o corte tem a capacidade de rebrotar.
 
Anteriormente, as populações naturais dessas espécies estavam sendo perdidas, devido ao desconhecimento de seu potencial econômico por parte dos produtores rurais que as consideravam invasoras. A partir de então, iniciaram-se as coletas em diferentes locais dos estados do Acre e do Amazonas, onde ocorrem de forma natural, para sua posterior conservação no BAG. Atualmente, esse BAG dispõe de 2.300 plantas de Piper hispidinervum e 721 plantas de Piper aduncum, que estão sendo caracterizadas quanto aos aspectos agronômicos para dar suporte ao programa de melhoramento genético, que procura selecionar a melhor planta com maior resistência às adversidades e alto valor econômico.
 
Portanto, ao observar a utilização dos recursos naturais pelo homem, verifica-se a necessidade de usar métodos de conservação como os Bancos Ativos de Germoplasma, de forma sustentável, para que muitas espécies possam continuar a existir no futuro.