Juliana Royo 06/07/2010

Muitos produtores acham que os insetos presentes na plantação devem ser combatidos porque prejudicam a produção, mas isto não é verdade. A maioria dos insetos que vive no solo não são pragas. Segundo o pesquisador José Alexandre Barrigossi, da Embrapa Arroz e Feijão, 90% deles são benéficos e fazem a reciclagem do solo ou são inimigos naturais das pragas. O produtor deve encarar estes animais como aliados e favorecer a existência deles através da rotação de culturas e do Plantio Direto, porque a maioria dos artrópodes de solo se alimenta da matéria orgânica gerada pela palhada das plantas de cobertura.

— Temos que prestar atenção nos organismos que vivem no solo, porque eles são responsáveis pela reciclagem e manutenção do equilíbrio biológico. A fauna de artrópodes faz o trabalho de preparo do solo que as máquinas não fazem no Plantio Direto, porque não há revolvimento. As culturas de cobertura são muito importantes para a sobrevivência destas espécies no solo, porque elas precisam de matéria orgânica primária no solo para se alimentarem e cumprirem o seu ciclo de vida. Não há uma rotação ideal, o importante é ter uma variedade de opções de culturas envolvidas no sistema. Se usarmos só uma cultura rodando como cobertura, não vamos oferecer ao solo todas as opções porque cada planta tem uma função. É importante que se tenha uma rotação com várias espécies, incluindo leguminosas e gramíneas — explica Barrigossi.

O pesquisador explica que o que menos importa o tipo de planta de cobertura que vai ser usada; o fundamental é diversificar o plantio e, principalmente, não perturbar o solo. Ao fornecer bastante matéria orgânica, sem revolver o solo, através do Plantio Direto, o produtor estará contribuindo para preservar a fauna benéfica do solo, que vai ajudar na fertilidade. Outro cuidado importante é utilizar o mínimo de defensivos agrícolas possível. O produtor deve sempre prestar atenção para garantir que está usando um inseticida seletivo, ou seja, que combate apenas a praga que está causando prejuízos à plantação. Se este cuidado não for tomado, com o uso do químico o produtor pode acabar matando várias espécies que estão contribuindo com a produtividade da sua plantação.

— É muito importante utilizar defensivos somente quando for necessário e evitar usar produtos preventivos. Tem produtor que já coloca o inseticida junto com o dessecante, sem saber se tem praga ou não na plantação e isso prejudica a fauna benéfica. A fauna de insetos que são maléficos para o produtor, porque se alimentam das plantas, estão em uma camada abaixo da que o inseticida atinge. Além de estar desperdiçando produto e aumentando o custo, o produtor está prejudicando quem o favorece — ensina.

As culturas mais comuns do Cerrado são os grãos como arroz, feijão, milho e soja e, geralmente, as culturas usadas na rotação são o milheto e as espécies de braquiária. Estas plantas de cobertura vegetal, além de servirem de alimento para os artrópodes benéficos, são muito importantes para a estrutura física do solo porque aumentam a fertilidade, facilitam a penetração de raízes e ajudam a reter melhor a água.